Priester in de bergen

E. Calderon

Een pas afgestudeerde jonge priester trekt naar eeu dorpje in de bergen van Colombia. In de teruggetrokkenheid van het bergdorp hoopt hij zich volledig aan God te kunnen wijden. Hij wil de mensen leren vredelievend en christelijk te leven en God te zoeken.
De dag na zijn aankomst wordt er een moord gepleegd. De man die van deze moord wordt beschuldigd, zoekt bescherming bij de priester. De priester gelooft in zijn onschuld en neemt het voor hem op, waardoor hij tegenover de dorpsbewoners komt te staan. De gemoederen lopen hoog op en al snel leert de priester het harde, ruwe bergvolk beter kennen dan hem lief is. Hoe idealistisch en godvruchtig hij ook is, hij kan hen niet veranderen.
De priester voelt zich steeds machtelozer en het kost hem grote moeite de goede herder te blijven die hij voor zijn schapen wil zijn. Dan wordt hij teruggeroepen door de bisschop...
Een bijzondere roman waarin de rauwe werkelijkheid van het alledaagse bestaan zich verenigt met een stille mystiek.

Gespreksvragen:

1.
Hoe zou je de ontwikkeling van de priester beschrijven? Hoe was hij aan het begin van het boek, en wat heeft hij geleerd? Denk je dat hij bitter is geworden?

2.Hoe zou je Calderóns karakterbeschrijvingen typeren? Zijn ze geloofwaardig?

3.
De auteur stelt zich op als een alwetende verteller. Waarom zou hij daar voor gekozen hebben?

4.
Op pagina 135 werpt de priester zich voor Anacleto om hem te beschermen tegen de burgemeester, die hem wil fusilleren. Door de houding die hij aanneemt (de armen gespreid, alsof hij gekruisigd is aan een onzichtbaar kruis) wordt de suggestie gedaan dat hij in elk geval zelf denkt dat hij Christus navolgt. Is dat ook de mening van de verteller?

5.
De bisschop uit in zijn brief een hoop kritiek op de priester. Welke verklaring geeft de hoofdrolspeler voor zijn gedrag? En welke de bisschop? Geeft het boek een verklaring?

6.
Calderón was een Colombiaans schrijver en commentator. Hoe zou je zijn schrijfstijl omschrijven? Heb je die als prettig ervaren? Zie je een verschil met westerse auteurs?

7.
Vind je dat het boek een happy end heeft, of juist een tragisch eind?

8.
Op welke punten botst het tussen de dorpsbewoners en de priester? Kunnen deze wrijvingen tussen plattelandsbewoners en een priester ergens in Colombia in de jaren ¿50 van de vorige eeuw ook nog iets voor ons vandaag de dag betekenen? Zit er actualiteit in?

9.
Op pagina 95 bedenkt de priester zich dat het niet genoeg is om je in anderen in te leven, maar dat hij zich tot Christus moet verheffen om hen te kunnen vergeven; dat hij de mensen vanaf de hoogte van het kruis moet bezien. Wat bedoelt hij daar concreet mee, je `tot Christus verheffen¿? Waarom vindt hij dat de oplossing?