Luther, een sympathieke potentaat

René Suss

In dit boek schetst de autueur kerkhervormer Luther (1483) zoals hij zelden eerder werd beschreven, met al zijn zwakheden én sterke eigenschappen. Luther geportretteerd als 'a Mentsch'. In veel opzichten is dit boek een vervolg op de studie die de auteur in 2006 publiceerde: Luthers theologisch testament. Hierin analyseert hij Luthers antisemitisme, onder andere manifest in diens schotschrift Von den Juden und ihren Lügen.
Alle ethiek, alle moraliteit was voor Luther gebaseerd op de rechtvaardiging door het geloof alleen, op de solidariteit die besloten ligt in het simul iustus et peccator. Met lege handen staan voor God. Dit uitgangspunt verschafte Luther een ruimte van denken en handelen die hij tevoren nimmer had ervaren.
In het laatste hoofdstuk prikt Süss de mythe door die is ontstaan rond het vermeende theatrale sterfbed van Luther. Hij overleed niet luttele uren na middernacht in een ritueel-liturgische setting, omringd door vrienden en bewonderaars. Süss concludeert dat er niemand getuige van was dat Luther de geest gaf. Zijn huisknecht trof hem om vijf uur 's ochtends levenloos aan in bed. Süss baseert zijn opzienbarende theorie onder andere op een uniek zestiende-eeuws document.
Luther is zijn glorie en falen ten tonele voeren is de opzet van dit boek. Een barmhartige tweede blik op een complexe denker. Een man met 'foute' denkbeelden, maar evenzeer met grote inzichten.